Peu nombreux (les bien nommés happy few) sont ceux qui connaissent suffisamment bien le processus de la mitophagie, pour pouvoir aisément aborder le sujet de l’élimination physiologique régulée des mitochondries. En effet, si les voies habituelles du processus autophagique peuvent s’y appliquer, il existe un processus spécifique d’où ce néo-néologisme. Cette spécificité est évidente dans deux cas que l’on en est droit de qualifier de particuliers celui de l’érythrocyte mais aussi plus intéressant encore, celui qui se déroule au niveau du spermatozoïde après la fécondation, quand on sait que l’ADN mitochondrial se distingue par sa stricte origine maternelle (The pathways of mitophagy for quality control and clearance of mitochondria, http://www.nature.com/cdd/journal/v20/n1/full/cdd201281a.html?WT.ec_id=CDD-201301). Donc, comme il est habituel, deux questions se posent : le comment et le pourquoi. Des réponses sont apportées progressivement à la question du comment, même si toutes les voies et leurs différents acteurs ne sont pas encore totalement mises en place. En ce qui concerne la question du pourquoi on peut penser que dans le cas de l’érythrocyte l’absence d’organelles est déterminante dans la capture et le transport de l’oxygène ainsi que pour la survie de la-dite cellule. Par contre, il semble bien que leur disparition du spermatozoïde après la fécondation reste un mystère bien gardé, à la fois dans le comment et le pourquoi. Eve est peut-être sortie de la côte d’Adam, mais elle a préservé à tout jamais son ADN pour les mitochondries des deux !
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