S’occuper des forêts constitue un des domaines de gestion de la société (Un peu d’histoire : la forêt en France au fil des siècles, http://www.developpement-durable.gouv.fr/La-gestion-de-la-foret-en-France.html) variable selon les époques et donc des besoins. La forêt, silva/sylva, c’est aussi l’opposé du champ, ager : la nature opposée à la civilisation en marche, quand l’homme commence à déboiser pour cultiver. Quelles qu’en soient les raisons, chasse aussi bien que construction, « La France périra faute de bois selon Colbert » (L’aménagement forestier en France : à la recherche d’une gestion durable à travers l’histoire, https://vertigo.revues.org/4446) l’aménagement forestier reste une préoccupation constante d’autant plus prégnante qu’arbre et écologie vont aujourd’hui de paire. Or dans l’imaginaire l’arbre et la forêt peuvent tout aussi bien être accueillants que terrifiants puisqu’ils peuvent tout aussi bien protéger qu’assaillir. La sphère artistique s’en est largement fait l’écho depuis le commencement de l’humanité. D’Aristote à Lavoisier et de Saussure jusqu’à la biologie moléculaire du XX° siècle, photosynthèse et respiration sont devenues les qualités premières de la végétation de telle sorte que la conservation des grands et anciens arbres pourrait prendre tout son intérêt au regard de la société dans les siècles à venir (The Unique Challenges of Conserving Large Old Trees, http://www.cell.com/trends/ecology-evolution/fulltext/S0169-5347(16)00069-0). Mais on se heurte alors rapidement à des problèmes spécifiques au sujet lui-même : définition de l’arbre grand et ancien et du fait même de son âge aux altérations que l’environnement quel qu’il soit, climatique comme géographique, imprime nécessairement au dit arbre ! Il existe néanmoins une dénomination reconnue, celle « d’arbre remarquable » (Des éléments remarquables, http://www.onf.fr/gestion_durable/sommaire/coeur_societe/espace_imagine/elements_remarquables/20080205-175042-615838/@@index.html) qui telle celle de « monument historique« confère à ceux qui en ont été reconnus dignes, un statut comparable, à savoir d’être protégé au nom du patrimoine naturel et culturel. N’est-ce pas là, un voeu écologique par excellence !
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