Découvert en 1882 par Robert Koch, génome séquencé en 1998, le Mycobacterium tuberculosis responsable de la tuberculose, chemine au côté de l’homme de façon connue depuis Hippocrate. Alors que son traitement commence dans les années 1882 par la collapsothérapie, suivie par la chimiothérapie à partir de 1944, la vaccination par le BCG mise en place en 1924 n’est plus obligatoire depuis 2007. Elle reste pourtant recommandée pour les populations dites à risques en particulier les enfants (http://www.sante.gouv.fr/vaccination-par-le-bcg.html). Mais si toutes ces étapes sont connues de tous (ou presque), on en apprend aujourd’hui plus sur les premiers pas de cette maladie chez l’homme. En 460 avant J-C, un bout de chemin avait déjà été fait, puisque la bactérie et l’homme aurait déjà tissé des liens entre eux depuis six mille six cents ans (Tracking Tuberculosis Over Time, http://www.the-scientist.com//?articles.view/articleNo/41930/title/Tracking-Tuberculosis-Over-Time/)! Certes il s’agit d’une souche particulière , la lignée de Beijing qui semblerait avoir pris naissance près du bassin du fleuve Yangtze. puis se serait répandue largement au delà du continent asiatique et serait devenue multi résistante aux différentes thérapeutiques spécifiques. Si l’on comprend parfaitement que ces modifications puissent être contemporaines d’évènements sociétaux tels la révolution industrielle, la première guerre mondiale ou l’épidémie du VIH, il n’en reste pas moins vrai que la concomitance entre son apparition et la hausse de l’agriculture dans cette région pose le problème finalement intemporel de l’action de l’homme sur son environnement. Ecologie et principe de précaution bien conduits auraien-ilt pu éviter il y a six mille six cents ans d’en arriver là !