La poignée de main chez l’homme est porteuse de significations différentes selon la manière dont elle est réalisée. Mais aujourd’hui les conditions sanitaires l’on reléguée au rang des gestes prohibés parce que potentiellement dangereuse. On peut désormais se taper le coude, le pied ou peut-être plus élégant pratiquer la salutation, dite Namasté. Les chimpanzés non encore avertis de ce changement de comportement chez les humains (!), continuent de pratiquer la dite poignée de main mais il ne s’agit pas d’un geste unique répété à l’identique : en effet certains se pratiquent paume contre paume chez les femelles alors que les mâles se serrent plus volontiers les poignets (Chimp Groups Have Their Own Distinct “Handshakes”) Il existe également des agrippements, des applaudissements et des manifestations lors du toilettage. Et justement parce que ces contacts manuels non seulement ne sont pas uniques mais encore sont permanents on est tenté de les voir porteurs de significations appropriées et l’on est même tenté de chercher à établir des comparaisons avec la pratique humaine, même s’il ne s’agit pas d’une manifestation culturelle universelle. Ce type de contact privilégié fait partie d’un code de sociabilité probablement simple, où dans le groupe l’un reconnaît l’autre comme autre que lui avec comme corollaire l’indication une supériorité de l’un sur l’autre. L’homme ne traite pas différemment cette gestuelle et donc existe-t-il des rapports avec la société des chimpanzés ? Est-il raisonnable d’envisager une évolution convergente ?
