Avoir la main verte comme le dit la vulgate, n’est pas donné à tout le monde, mais Tistou appartenait à la famille de ceux qui savent faire pousser les fleurs d’une façon que l’on peut qualifier de merveilleuse. Il n’est pas le seul à avoir défrayé la chronique dédiée au monde végétal : Jack et le haricot magique est un cousin. Pour le premier, ce sont les fleurs, en général, pour le second, plus précisément les papilionacées, aujourd’hui c’est des solénacees dont il est plus particulièrement question (Building Bigger Beefsteaks, http://www.the-scientist.com/?articles.view/articleNo/43544/title/Building-Bigger-Beefsteaks/). Si l’on en croit Wikipedia, « L’espèce compte quelques variétés botaniques, dont la « tomate-cerise » (mais la « tomate-groseille » appartient à une espèce voisine, Solanum pimpinellifolium L.), et plusieurs milliers de variétés cultivées (cultivars).Compte tenu de son importance économique, elle est l’objet de nombreuses recherches scientifiques et est considérée comme une plante modèle en génétique. Elle a donné naissance à la première variété génétiquement modifiée autorisée à la consommation et vendue de façon éphémère aux Etats Unis dans les années 1990. L’homme a, de lui même, modifié le fruit par étapes successives de sélection naturelle, mais aujourd’hui il est capable de faire beaucoup plus en raison d’une participation directe. Vues de l’extérieur, c’est à peine si elles se ressemblent encore, vues de l’intérieur, c’est encore pire ! Normalement une tomate coupée selon l’axe perpendiculaire au pédoncule se montre biloculaire, mais aujourd’hui la tomate multiloculaire n’est pas une anomalie. La faute en revient (entre autres) à des gènes codant des enzymes agissant au niveau du méristème. Et comme le méristème, lieu de croissance de la partie aérienne de la plante, est une structure constitutive des végétaux, il devient une cible privilégiée en agriculture dans le but d’une amélioration des conditions de nutrition dans le monde. Comme quoi les cellules indifférenciées sont tout aussi importantes chez les végétaux que chez les êtres vivants.
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