C’est en 1935 que Hans Spemann obtient le prix Nobel de Physiologie et Médecine pour ses travaux d’embryologie expérimentale ayant porté sur une région inductrice chez l’amphibien et qui, rançon de la gloire, aura l’honneur de porter son nom. L’organisateur de Spemann, c’était déjà le noeud de Hansen décrit quelques soixante dix ans auparavant. Jusqu’à encore très récemment le rôle de cette structure était considéré comme important de même que sa date de survenue. Après des siècles de reconnaissance par la communauté scientifique en embryologie il se pourrait que son rôle s’avère modeste et que ce passage d’un rang primordial à un rang subalterne influe sur ce que l’on a appelé « la règle des 14 jours » (Mammalian Embryos Might Not Need Primitive Streaks After All). La gastrulation est un moment important de l’embryogenèse. Elle correspond à la mise en place des trois feuillets et à la réalisation d’un axe antéro postérieur (céphalo caudal). Elle se situe vers le quatorzième jour et correspond à d’important phénomènes migratoires cellulaires. La nouvelle année pourrait donner un coup d’arrêt à une doxa vieille de plus de cent ans. D’une part il existe des développements embryonnaires chez différentes espèces qui ne passent pas par cette étape, d’autre part on peut même s’en passer en modifiant certains facteurs physiques appliqués à la structure embryonnaire. L’idée serait donc qu’elle n’est ni indispensable, ni nécessaire, ni suffisante. D’où il s’en suit un possible déplacement de la vision éthique autorisant les expérimentations sur des cellules embryonnaires pour aller vers un allongement de la période fatidique des quatorze jours. Questions : La gastrulation signe-t-elle l’émergence de l’individualité humaine ? G. Bachelard serait-il d’accord pour parler de « rupture épistémologique » ?
