Pourquoi le dieu du sommeil, Hypnos est-il le frère du dieu de la mort, Thanatos ? Tandis que Morphée apporte les rêves en prenant les endormis dans ses bras ! Cet état, le sommeil, que partage à tout le moins le règne animal est riche d’histoires, d’interprétations tant il est mystérieux. Qualifié de « petite mort » car on l’imaginait tout autant inutile qu’indispensable à la vie, il ne cesse de poser question. L’étudier reste néanmoins difficile car s’il existe depuis 1920 avec l’EEG de Hans Berger des examens qui se sont affinés, c’est l’adéquation entre ceux-ci et la perception qu’a le dormeur de son sommeil qui reste difficile. S’il a pu être mis en parallèle la période dévolue aux rêves et un aspect spécifique de l’enregistrement électrique (EEG), le sommeil en tant que tel est encore matériel d’étude. C’est l’objet de deux articles qui l’abordent différemment. Le premier Why humans sleep so little, se demande pourquoi l’homme dort si peu. Le second Sleep linked to slower ageing: huge study pinpoints the right amount, apporte UNE réponse à la question concernant le pourquoi du sommeil. La privation de sommeil entraîne des altérations, variables en fonction de son importance, au niveau des différents organes d’un être vivant : c’est donc la preuve de son indispensabilité ! Mais l’homme dormirait beaucoup moins que ce dont il devrait avoir besoin et le regard porté sur l’homme et les grands singes invite à tenter une comparaison entre les deux en ce qui concerne ce besoin physiologique et son rôle. Moins attendu est le bienfait décrit dans le second article, celui du rôle bénéfique sur le vieillissement à condition de respecter une durée idéale, sous entendu, dormir ni trop ni trop peu. Même si les tous les organes ne vieillissent pas selon la même temporalité, même s’il existe des différences entre les populations et le sexes, il existe certainement une durée idéale. Ainsi est-il possible, au vu et au su de ces deux articles d’écrire sur la tête de son lit « Il faut dormir pour vivre et non pas vivre pour dormir !
Mais sait-on pourquoi et est-il indispensable de savoir pourquoi c’est essentiel ? Quoiqu’il en soit, cet espace de temps que l’on qualifie également de « petite mort » intrigue depuis l’antiquité, comme en témoigne, le dieu Hypnos, frère jumeau de Thanatos et père de Morphée. Comme quoi une famille sacrée peut aussi être une sacrée famille ! Ce que l’on sait de façon certaine, c’est que tout être vivant présente des périodes de sommeil, et que sa privation entraine des désordres physiologiques aussi bien que neurologiques. L’électroencéphalogramme durant le sommeil a permis de distinguer différents stades dont le sommeil dit paradoxal mis en rapport avec la période des rêves. Le chat a du reste été l’animal de choix des premières études expérimentales sur le sujet (Le sommeil paradoxal,
Ne dormir que d’un oeil, non seulement c’est possible mais c’est aussi (en quelque sorte) vrai ! En quelque sorte puisqu’il s’agit de la démonstration, basée sur différents examens complémentaires, que la première nuit dans un environnement inconnu offre un sommeil à tout le moins différent du sommeil en conditions normales (Brain Keeps Watch During Sleep, 
On connaissait l’expression « manger pour deux » que les futures grands mamans ne pouvaient s’empêcher de susurrer à l’oreille des futures mamans, aujourd’hui c’est de leur sommeil dont elles devront se préoccuper (Sleeping for Two, 