Longtemps le problème de la disparition des dinosaures a interrogé la communauté scientifique tout autant que les enfants admirateurs inconditionnels de cette faune préhistorique. Aujourd’hui l’accord est à peu près fait sur le phénomène en cause : chutes plus que probables de météorites associées à des éruptions volcaniques entrainant une réduction significative de l’énergie solaire nécessaire à la photosynthèse. Par un effet boule de neige bien compréhensible il s’en est suivi une extinction des espèces végétales, des herbivores qui n’avaient plus rien à brouter et des carnivores qui n’avaient plus rien à dévorer ! Exeunt les dinosaures. Mais pourquoi donc n’ont-ils pas été remplacés par des animaux de taille identique ? Quelques cétacés de grande taille et quelques mammouths laineux ont bien peuplé océans et terre mais aujourd’hui rien qui ressemble aux dinosaures d’antan ! Voici quelques éléments de réponse Why don’t we have many giant animals anymore? Comme le précise l’article, les causes en sont multiples et on ne connaît pas le « poids » relatif de chacun d’entre eux : la physiologie beaucoup plus dynamique de ces animaux au cours de leur vie, la structure de leur squelette, leur température et sa régulation, les ressources en nourriture, le taux d’oxygène et le « temps » lui-même. Mais il est un facteur encore plus intéressant c’est celui qui concerne le développement probable d’une vie en société pour ces espèces de mammifères qui se sont « unis » pour chasser en groupe. Selon la vulgate populaire « l’union fait la force » .. L’individu a laissé la place au groupe. Mais si aujourd’hui l’individu prend la place du groupe est-il voué à disparaître ?
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Intéressant …
dimanche, juin 12th, 2022Un million d’années pour quoi faire ?
mercredi, novembre 18th, 2015
« Geological time spiral »
Si l’on est habitué à un temps qui se mesure en jours, heures, minutes, secondes, il en existe de plus inhabituels où les évènements s’inscrivent aussi bien en deça que au delà de ces unités. Alors, quand on aborde la paléontologie, c’est en millions d’années que l’on compte. Ainsi se poser la question de savoir ce qu’est un million d’années peut-elle donner le vertige aux non avertis, quand ce n’est presqu’un grain de poussière du sablier cosmique. Pour avoir vu et revu s’affronter des dinosaures virtuels, le public a, au minimum, la notion qu’il existe différentes ères dont l’ère « jurassique » grâce à Steven Spielberg. Entre Trias et Crétacé, le Jurassique qui aurait débuté il y a deux cents millions d’années, aurait duré environ cinquante cinq millions d’années. On sait donc que cette période est qualifiée d’âge d’or des dinosaures même si l’on ne sait toujours pas avec précision la raison pour laquelle ils ont disparu tandis que l’on peut affirmer qu’ils ont eu des descendants ! On disait qu’à cette époque quelques petits mammifères avaient déjà fait leur apparition, et que la disparition sus nommée avait libéré des niches écologiques. Or on remet aujourd’hui en cause cette datation et se pose dés lors la question de savoir si l’apparition des premiers mammifères (proto mammifères) date du trias ou du jurassique, ce qui ne correspond qu’à un gap de trente millions d’années ! (Rethinking the Rise of Mammals, http://www.the-scientist.com//?articles.view/articleNo/44470/title/Rethinking-the-Rise-of-Mammals/) ! Cette question sur la diversification est d’importance puisqu’elle introduit une modification ( de taille), celle de la rapidité de l’évolution ! Il va devenir de plus en plus difficle au septième art de faire coexister hominidés et dinosaures !
